减震器主要是用来抑制弹簧吸震后反弹时的震荡以及来自路面的冲击。在通过坑洼不平路面时，虽然吸震弹簧可以过滤路面的震动，但是弹簧自身还会有往复运动，而减震器就是用来抑制这种弹簧跳跃的。减震器如果太软，车身就会上下跳跃，减震器如果太硬就会带来太大的阻力，妨碍弹簧正常工作。在关于悬挂系统的改装过程中，硬的减震器要与硬的弹簧相搭配，而弹簧的硬度又与车重相关，所以较重的车通常采用较硬的减震器。与引震曲轴相接的装置，用来抗衡曲轴的扭转震动(即曲轴受汽缸点火的冲击力而扭动的现象)。

为加速车架与车身振动的衰减，以改善汽车的行驶平顺性(舒适性)，在大多数汽车的悬架系统内部装有减震器。